Les coupés Pininfarina, une longue lignée chez Peugeot
Des coupés, PEUGEOT en produit depuis ses débuts. En 1955, est commercialisée la 403 berline, fruit d'un début de collaboration entre PEUGEOT et PININFARINA qui se révélera prolifique.
La 404 berline sort des mêmes bureaux et sera assemblée à Sochaux tandis que ses deux dérivés coupé et cabriolet le seront en Italie scellant le lien entre les deux firmes. La berline 504 suivante sera aussi dessinée à Turin hors la face avant signée Paul Bouvot, le patron du style de Sochaux. Exit la face avant sur les coupés et cabriolets de la série 100 % PININFARINA assemblées à Grugliasco.
Nous sommes en 1995 et depuis la 205, toutes les PEUGEOT portent la signature de Gérard Welter tout comme la dernière venue, la berline 406. Le haut de gamme 605 souffre de mévente et ne doit pas être remplacée avant 1999. Il faut un haut de gamme à succès rapidement au lion. Trois éléments vont s'agréger pour l'avènement de cette pépite.
Le nouveau V6 ES9J4 conçu conjointement avec RENAULT remplaçant le vénérable PRV. La présentation de la toute nouvelle berline 406 et un tout nouveau centre d'étude et une usine moderne de la carrozzeria PININFARINA mais tournant au ralenti du fait de l'échec des CADILLAC Allanté produites pour partie en Italie.
D85
Nom de code du projet initié quasiment en même temps que la berline 406 en 1992. Le dessin de Davide Arcangeli est retenu en sept 1992. Deux maquettes sont réalisées, puis deux autres dont la référente pour le projet final avec sa lunette arrière enfoncée dans les montants.
Davide Arcangeli et ses recherches, dont l'esquisse signée « ARCANGELI '92 ».
Images d'archives : le designer apportant les dernières touches à son chef-d'œuvre.
Croquis de recherche daté 1992. Le lion Peugeot est esquissé en haut à gauche.
Le traitement de la poupe et de la lunette arrière, signé Pininfarina.
Le profil, où se lit déjà la ligne de pavillon de la voiture de série.
La maquette référente, plaque « D 85 » à l'appui : on y voit la lunette arrière enfoncée dans les montants.
La même maquette de trois quarts avant.
Vue d'atelier : le dessin de série est désormais figé.
La présentation
C'est au mondial de l'auto à Paris en octobre 1996 qu'est dévoilé le coupé 406 au public. Les réactions des observateurs sont unanimes, son élégance est louée, son habitacle raffiné doté de sa sellerie RECARO.
Ses rétroviseurs peints en gris qui vont à l'encontre de la concurrence qui les teintent dans la masse, effet de style voulu pour les noyer dans la surface vitrée.
Mise au point aérodynamique dans la soufflerie du centre d'études Pininfarina.
La commercialisation
Deux motorisations, deux finitions pour sa commercialisation en mai 1997. Le 4 cyl XU10J4R 135ch à 5500t/mn et le V6 ES9J4 équipant pour la première fois une PEUGEOT 194ch à 5500t/mn et 267n/m au programme. Livrable en deux niveaux de finition base S et pack bénéficiant de belle dotation.
Évolution
En 1999, le XU fonte cède sa place au 4cyl EW10J4 quasi tout alu aux côtes moins carrées et plus coupleux toujours incliné en accord avec les normes anti collision.
Une évolution du V6, l'ES9J4S est présenté au 1er semestre 2000. Dotant tout d'abord la salle des machines de la série limitée SETTANT'ANNI, il développe 210 ch a 6000 t/mn. Affiné chez PORSCHE, il pèse 10kg de moins et son couple fait un bond de 285 n/m 200 tours plus bas qu'auparavant.
Les ventes stagnent, il est temps de sortir la botte secrète. PEUGEOT dégaine son excellent mazout, le DW12TED4 et le place sous le capot du coupé 406. Oui un 2,2 hdi mais 136ch et 314 n/m à seulement 2000 t/mn.
Une ultime déclinaison du 4 cyl est proposée en 2002, le EW12J4 distribuant ses 160 canassons à 5630 t/mn pour 217 n/m à 3900 t/mn.
Les spéciales
Les numérotées
En 2000, déjà 70 années séparent la fondation de la carrozzeria par Gian Battista PININ FARINA. Le coupé 406 est décliné en une série limitée prévue à 1200 exemplaires (il y en aura 1305) pour ce « SETTANT'ANNI » dont le numéro 1 sera offert à Sergio PININFARINA. Disponible en deux combinaisons : gris hadès / cuir Alezan et bleu hyperion / cuir tibet. Cette série inaugure le v6 210ch et les jantes 16 pouces Nautilus bi ton. Le blason du carrossier apparaît en relief sur les 4 appuie-tête des sièges, le levier de frein à main, le pommeau et le soufflet de pommeau de vitesse tout comme le volant bi ton sont recouvert de cuir assorti aux sièges avec un bonus, une bagagerie cuir de la même teinte.
Le 6 mai 2004, les premiers ULTIMA EDIZIONE sortent des chaines de Grugliasco afin de marquer cette ultime année de production de notre élégant coupé. Le 30 octobre, 2 jours après sa mise en chantier tombe des chaines le dernier. ADIEU 406 COUPE ! Un peu plus de 2000 exemplaires seront produits et si vous voulez admirer le n° 2177 et dernier, il faudra vous rendre dans le musée de l'aventure PEUGEOT et chercher un gris cendré.
Les non numérotées
Les SPORTS ou BLACK AND SILVER (export) sont présentés en 2002 avec deux moteurs en France, 2,2 diesel 136ch et 2,2 essence 160ch. Le V6 est disponible à l'export sur les B&S. Au programme : jantes NAUTILUS bi ton des SETTANT'ANNI, sellerie « chess » semi cuir et inserts facon placage ébène noir. Environ 3000 exemplaires.
Les GRIFFES obligatoirement gris thallium ou noir granit et quelques gris hadès tardivement. Cuir ouragan noir, chargeur cd, toit ouvrant font partie des équipements, absence de monogramme sur le couvercle de malle.
Pour conclure
Le coupé 406 dont le contrat initial entre PEUGEOT et PININFARINA prévoyait 70 000 exemplaires. Contrat aisément rempli avec ses plus de 107000 unités pour notre plus grande joie aujourd'hui encore.
Deux particularités
Il lui a été décerné le prix 1997 du « Car Design Award » à Turin.
Une rare auto qui a vu la naissance d'un club dédié au modèle tandis qu'il est toujours et pour longtemps encore en production. En effet, le club coupé 406 a vu le jour le 17 novembre 2001, décliné d'un site personnel créé en mai 2000 par Philippe BADYNA. Personnage atypique, premier président d'un club honorant le coupé 406. Je peux témoigner qu'à ce jour, sa passion pour le modèle est intacte. Il est le parrain de notre « 406 passion coupé le club » au côté de notre marraine. La non moins passionnée d'automobile ancienne Patricia CHEVALIER, mais comment peut il en être autrement lorsqu'on est attachée à la direction du pôle attractivité, patrimoine tourisme et communication en Sarthe capitale de l'automobile.
Un grand merci à eux deux de donner cette petite impulsion au club naissant.